«Ahí» as a discourse marker and operator of vagueness in Colombian Spanish
DOI:
https://doi.org/10.56219/letras.v65i107.3934Keywords:
discourse markers, pragmatic operators, grammaticalization, Colombian SpanishAbstract
This article describes the trajectory of (de)locativization of ahí in digital oral registers and presents an operational typology that distinguishes between clause discourse markers (DM) and pragmatic operators (PO). The research is framed within the interpretive-constructivist paradigm, adopts a mixed approach with a qualitative predominance, and employs a descriptive-exploratory, non-experimental corpus-based design. From a corpus of 150 interventions (≈4 hours) from social networks, each occurrence of ahí/por ahí was tagged and its formal patterns were modeled. Situational and situational-temporal realizations were classified as DM when ahí appears in the clausal periphery as a pivot or frame (patterns CONJ + ahí + V, V + ahí + V, PREP + ahí + V), while postnominal uses (N + ahí) and approximate expressions (temporal/quantitative por ahí) were classified as PO. The results indicate that only 16% of cases correspond to a locative use (control) with non-spatial functions predominating. The greatest weight is held by the postnominal attenuating PO (24%), followed by the situational DM (21%) and the temporal approximate PO (17%). This functional shift is accentuated in the focal distribution without locatives (n = 126). The analysis supports processes of grammaticalization and (inter)subjectivization (Traugott and Dasher, 2002): por ahí is lexicalized as an operator of vagueness, and the pivot patterns of ahí condense frames with expressive economy. The theoretical implications for the procedurality of DMs and for the delimitation between DMs and POs in colloquial Spanish are discussed.
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